読書日記

ドイルのホームズを少しさかのぼると、ミステリの創始者エドガー・アラン・ポオのディパンに行きつく。探偵ディパンの登場する第一作は短篇「モルグの殺人」である。
　パリのサン・ロック区のモルグ街にある家屋の四階で事件が起きる。部屋の中では、煙突の中に逆さまに押し込まれているレスパネー嬢の死体が発見された。しかも殺人のあった部屋は密室になっている。また、中庭では首も胴も無残に切りきざまれたレスパネー老婦人の死体がころがっていた。
　この異常な犯罪に取り組むのが、天才型の探偵オーギュスト・ディパンである。彼は分析的知性をはたらかせ、新聞記事や関係者の証言、現場の観察などをもとにして事件の謎を推理する。
　この短篇小説は始めから終わりまで一気に読ませる。最後の一行を読み終えて「何という小説なのだ」と驚嘆する。読者に与える効果が計算され、実にたくみに語られた作品なのである。
　　「ポオの探偵小説は厳密には三編、広く考えても五編しかない」（江戸川乱歩）その五篇とは「モルグの殺人」「マリー・ロジェの謎」「盗まれた手紙」「黄金虫」「お前が犯人だ」の五つである。
　さらに彼の他の作品をも読んでみると、怪奇幻想や戦慄恐怖の物語とともに、ミステリ味のある話や奇妙な味のある作品がたくさんあり、それがまたおもしろいのである。創元推理文庫「ポオ小説全集(全四巻）」でみると、６５の作品が収められている。まだ読んでない人は幸せである。これからそれが読めるのだから。

[4回]